La
neumonía es una enfermedad infecciosa grave que provoca una inflamación de los
pulmones que puede ser causada por virus, bacterias u hongos. La OMS ha
manifestado su preocupación, debido a que cada año hay millones de casos de
neumonía en el mundo, siendo las regiones más afectadas el sur de Asia, África
subsahariana y América Latina.
La
neumonía mata a 1,4 millones de niños menores de cinco años cada año, más que
el sida, la malaria y el sarampión juntos. Prevenir y tratar con antibióticos
esta enfermedad, principal causa de muerte infantil en el mundo, podría evitar
un millón de fallecimientos de niños al año. Sin embargo, según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), solo el 30 por ciento de los niños con neumonía
recibe tratamiento.
El
neumococo es una bacteria capaz de causar enfermedades tan serias como la
meningitis, neumonías, infección de la sangre y la otitis media.
La OMS considera a la neumonía como el asesino
silencioso de la infancia, por ser la causa número uno de muertes
prevenibles por vacunación en niños menores de 5 años, problema que sigue
preocupando al mundo y, el Perú no está ajeno a esta preocupación.
Considerando
que el neumococo es el agente bacteriano más importante en la neumonía de la
comunidad y que se conocen más de 90 serotipos, se necesitan vacunas que
protejan cada vez más contra un mayor número de serotipos, efectivas, y que
permitan alcanzar una cobertura vacunal de por lo menos 90-95% para conseguir
un buen efecto rebaño, es decir, cuidarse entre todos los miembros de una
familia y en la comunidad.
Ante
el descenso de la temperatura durante el invierno en Lima y el interior del
país, pediatras y especialistas en infectología invocaron a los padres de
familia a tomar las medidas de prevención necesarias como son el lavado de
manos, la lactancia materna, la nutrición adecuada, el abrigo y entre ellas el
vacunar a sus menores hijos.
Los
virus y las bacterias que causan influenza y
neumonía son contagiosos y normalmente se encuentran en las secreciones
orales y nasales por ello la enfermedad puede contagiarse mediante la tos y los
estornudos, e incluso por los recipientes
de bebida, sorbetes y utensilios que los niños suelen intercambiar.
Una
de las principales medidas de prevención es la vacunación contra el neumococo y
el Perú cuenta con vacunas de última generación para prevenir dicha enfermedad,
como es la vacuna conjugada Trecevalente recientemente incorporada al Esquema
Nacional de Inmunizaciones del MINSA, una medida efectiva en la lucha para
reducir la mortalidad por neumonía. La infancia no sólo requiere de abrigo,
sino también de vacunas con la mayor cobertura disponible y efectivas.
Los grupos más vulnerables para sufrir una
neumonía lo constituyen los niños desde que nacen hasta los cinco años de edad
y los adultos mayores, quienes también se convierten en una estadística más de
enfermedad y muerte en nuestro país y en el mundo.
Las
personas de edad avanzada presentan características particulares en su aparato
respiratorio, con menor capacidad de respuesta a infecciones, además de tener un mayor riesgo de
deficiencias nutricionales, que favorecen la presentación de las neumonías.
El
avance científico ha dado muestras de que muchas enfermedades pueden empezar a
combatirse desde la prevención. Sin embargo aún existen brechas en este tema
necesarias de trabajar, sobre todo cuando se habla de la salud y no sólo de los
niños sino de los adultos mayores.
Más
vale prevenir ¡Las vacunas salvan vidas!
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